Raná léta: Shannonina cesta

Románová dilogie skotského spisovatele Archibalda Cronina Mladá léta (1944) a Shannonova cesta (1948) je z velké části autobiografická. Předčasná smrt rodičů nutí šestiletého Roberta Shannona hledat útočiště v domě příbuzných, kteří mezi sebou začínají soupeřit o vliv na chlapce. Těžkosti dospívání, konflikty s vrstevníky, první přátelství a první zrada, chudoba, příslušnost ke katolické náboženské menšině a v důsledku toho i boční pohledy ostatních – to vše Robert zažije v dětství a dospívání. Cílevědomý a vytrvalý však nachází sílu zůstat věrný svým koníčkům a ambiciózním snům, vymanit se z provinčního světa, který je pro něj stísněný, realizovat své vědecké poslání a učinit první kroky v oboru. V druhém románu dilogie pracuje Robert, mladý ambiciózní lékař infekčních chorob, který se nedávno vrátil z války, ve výzkumném ústavu a stojí na pokraji přelomového objevu v oblasti bakteriologie. Čelí závisti kolegů a byrokratickým intrikám a protože není schopen kompromisů, ztratí práci a je nucen stát se praktikujícím lékařem a zároveň pokračovat ve svém výzkumu. Musí také podstoupit zkoušku lásky ke krásné a inteligentní Jean Low, jejíž prosperující a jistá budoucnost, předem naplánovaná rodiči, už po setkání s Robertem nemůže být stejná...