Stín Cthulhua

Howard Phillips Lovecraft (1890–1937) byl americký spisovatel, redaktor a novinář. Narodil se v Providence jako jediné dítě v bohaté rodině. V raném dětství ztratil otce: ten onemocněl a byl hospitalizován v psychiatrické léčebně, kde o pět let později zemřel. Od té doby žil budoucí spisovatel se svou matkou v domě jejích rodičů. Howard se naučil brzy číst a psát, klasické básně si pamatoval už ve dvou letech a v šesti letech začal skládat vlastní básně. Se smrtí svého dědečka začal Lovecraft pociťovat finanční potíže. Jeho sny o studiu na univerzitě se rozplynuly: nervová porucha mu zabránila ani dokončit střední školu, za což se hluboce styděl. Jeho literární talent mu pomáhal vydělávat si na živobytí. Lovecraft psal články a recenze do novin a časopisů, editoval díla svých současníků a občas publikoval i vlastní díla. Tato práce však byla špatně placená a Howard i jeho matka se snažili vyjít s penězi. V roce 1919 byla spisovatelova matka přijata do stejné psychiatrické léčebny, kde byl předtím jeho otec, a o dva roky později zemřela. Pro Lovecrafta to byla hluboká ztráta. Ponořil se do své práce a v roce 1924 se oženil se spisovatelkou Soniou Greenovou. Manželství vneslo do jeho života jasnější světlo; pár se přestěhoval do New Yorku, kde spisovatel navázal kontakty mezi literárními osobnostmi a knihkupci. Pár se však brzy rozešel a Lovecraft, který už nenacházel důvod zůstat v New Yorku, se vrátil do Providence. Tam napsal své nejslavnější příběhy a udržoval aktivní korespondenci s mnoha přáteli. Dva z těchto přátel, August Derleth a Donald Wandrei, založili po spisovatelově smrti nakladatelství Arkham House, aby vydávali Lovecraftova díla, dříve publikovaná pouze v různých časopisech, v pevné vazbě. Tím byl odkaz zakladatele hororové literatury zachráněn před zapomněním.

Lovecraftovo dílo, plné nadpřirozených motivů a hledání místa člověka ve vesmíru, vyvolávalo u jeho současníků smíšené reakce. Lovecraft se snažil vytvořit nový, jedinečný literární směr, který by kombinoval mystiku, osud, pověry a strach z neznáma. V jeho příbězích je zpochybňována známá realita a její hranice se rozmazávají, což odhaluje prvotní hrůzu světa. Dnes je H. P. Lovecraft jedním z nejčtenějších autorů. Ovlivnil vývoj mnoha generací spisovatelů a moderní populární kultury. Sbírka „Stín Cthulhua“ představuje dvacet dva jeho příběhů, prodchnutých mystikou a tajemstvím. Doprovázejí je barevné ilustrace, které zdobily první časopisecké publikace těchto děl na počátku 20. století.