Syn pluku. Osamělá plachta zbělá.

Nejstrašnější válka v dějinách naší země zuří — Velká vlastenecká válka. A po jejích krví zalitých cestách, spolu s vojáky, kteří doslova každý den chrání svou vlast vlastními hrudmi, se potuluje sirotek Váňa Solncev, kterého si vyzvedli... „Rozmanitý lid Oděsy“ dělá hluk, směje se, vtipkuje, hádá se, mračí se, kde na začátku bouřlivého 20. století žijí, vyrůstají a zažívají mnohá dobrodružství dva nerozluční přátelé — vzpurný syn váženého učitele Péťa a veselý pouliční tulák Gavrik... Časy mohou být jakékoli — tiché a mírové nebo smrtelně nebezpečné. Ale chlapci vždy zůstávají chlapci — stateční a hraví, veselí a nebojácně poznávající svět kolem sebe. Přesně takoví, jak se objevují v této sbírce děl Valentina Katajeva.