Stárnutí: Proč evoluce zabíjí?

Přestože je stárnutí kritickým problémem, kterému lidstvo čelí, stále nechápeme, co to je ani proč existuje. Většina vědců se domnívá, že stárnutí nějakým způsobem souvisí s akumulací biochemického poškození, ale i přesná definice stárnutí zůstává předmětem debaty. Jedna z nejdůležitějších nezodpovězených otázek se týká evoluce stárnutí. Pokud je primární hnací silou přirozeného výběru reprodukce a šíření genů, jak k tomu může stárnutí přispět? Proč ho evoluce neodstranila? Jaké jsou mechanismy stárnutí?

Teorie kontroly patogenů popsaná v této knize zpochybňuje zavedená dogmata. Podle této teorie je stárnutí výsledkem genetického programu vyvinutého k ničení starých organismů. Proč? Starší organismy s větší pravděpodobností přenášejí chronické infekční choroby, kterými mohou nakazit své příbuzné. Stárnutí je tedy součástí imunitního systému, který nechrání jedince, ale jeho příbuzné. Velká část knihy je věnována diskusi o jevech, které klasické teorie stárnutí nevysvětlují. Proč některé druhy zvířat nestárnou? Proč jiné umírají ihned po rozmnožení? Proč včelí královny žijí mnohem déle než včely dělnice, přestože sdílejí stejnou sadu genů? Proč létající zvířata žijí déle než nelétající zvířata? Teorie kontroly patogenů poskytuje odpovědi na tyto otázky a ukazuje na slibné přístupy k pochopení mechanismů lidského stárnutí a k tomu, jak je ovlivnit.