Ruské lidové pohádky a pověry o zlých duchech

Obchodník prvního cechu, čestný občan Petrohradu Alexandr Jevgenjevič Burcev (1863-1938) se narodil v jedné z vesnic Vologodské gubernie v bohaté rolnické rodině. V devatenácti letech se přestěhoval do hlavního města, nejprve pracoval ve směnárně svého strýce a poté přešel do kanceláře bratrů Vasilije a Pavla, kterou řídil až do roku 1917. Díky šikovnému řízení se rodinný podnik transformoval na „Bankovní kancelář bratří Burcevů“ - jeden z největších bankovních domů v Rusku té doby. Ve třiceti letech se bohatý Alexandr Jevgenjevič začal zajímat o sběratelství; sbíral vzácné knihy, ilustrovaná vydání, časopisy a noviny, litografie a obrazy, historické dokumenty a autogramy, včetně dopisů od I. A. Gončarova, F. M. Dostojevského, A. G. Rubinsteina, M. E. Saltykova-Ščedrina, I. S. Turgeněva a A. P. Čechova. Burcevova sbírka obsahovala asi 1 500 grafických děl a také přes 150 obrazů od V. L. Borovikovského, K. P. Brjullova, V. E. Makovského, K. S. Petrova-Vodkina, N. K. Roericha a S. Ju. Burcevova sbírka obrazů a grafik byla tak rozsáhlá, že dokonce plánoval založit ve zdech svého domu Muzeum ruského umění. V letech 1892–1893 podnikl Alexandr Jevgenievič řadu cest po ruském severu, kde nakupoval starožitnosti od rolníků, studoval místní folklór, zapisoval pohádky, legendy, tradice a další etnografické materiály o víře, duchovních pojmech, zvycích, práci, životě a svátcích ruského lidu. Od roku 1895 se Burcev začal věnovat publikování – ne na prodej, ale za účelem zachování památek ruského umění a starověku. Dotiskl vzácné knihy, vydal vícesvazkové tematické popisy své knihovny, reprodukce, almanachy, sbírky, časopisy, vlastní bibliografická díla a mezi nimi i „Můj volný čas: umělecká a etnografická sbírka“, která je v tomto vydání nabízena modernímu čtenáři. Poprvé vyšla v letech 1910-1911 v 11 svazcích v limitované edici (asi 500 výtisků); již za autorova života se publikace stala bibliografickou raritou. 468 kreseb a designových prvků v knize vytvořili umělci Leonid (Johann) Pavlovič Albrecht (1872–1942), Michail Abramovič Balunin (1875–?), Nikolaj Nikolajevič Gerardov (1873–1919), Afanasy De Paldo, Lukat Timofejevič 9189187 Z. Malyshev (1843–?), Lidija Aleksejevna Poltoratskaja (1864–?), Vasilij Ivanovič Tkačenko (1880–?) a Alexej Nikolajevič Treťjakov (1873–?).