Veškerá dobrodružství Sherlocka Holmese

První povídka, ve které se objevují Sherlock Holmes a doktor Watson, byla napsána osmadvacetiletým Conanem Doylem v roce 1886. Předtím se mladý bakalář medicíny věnoval soukromé lékařské praxi. Lásku k literatuře mu vštěpila jeho matka, která vášnivě milovala knihy a měla vypravěčský talent. Nejživější vzpomínky z dětství měl malý Arthur spojeny právě se strhujícími příběhy, kterými ho bavila. Svou první literární zkušenost získal mladík, když jí podrobně popisoval svůj život na jezuitské koleji. Takových dopisů se dochovalo mnoho – asi tisíc pět set. Mimochodem, úhlavními nepřáteli Arthura v této koleji byli bratři Moriartyové. Prototypem detektiva vytvořeného Conanem Doylem je Joseph Bell – profesor Edinburské univerzity, kde Arthur získal lékařské vzdělání. Tento muž byl proslulý svou schopností uhodnout charakter a minulost člověka z těch nejmenších detailů.
Začátek literární činnosti Conana Doyla nevyvolal zvláštní zájem. Avšak v roce 1889 se Conan Doyle setkal s redaktorem amerického časopisu „Lippincott“ a slíbil mu napsat příběh pro toto vydání. V důsledku toho se v únorovém čísle časopisu z roku 1890 objevila povídka „Znamení čtyř neboli záhada Sholta“. Povídka byla přetištěna několika britskými časopisy a poté byla vydána jako samostatná kniha. Postava soukromého detektiva v ní zaujala pozornost veřejnosti. Bezpodmínečný úspěch „Znamení čtyř“ přiměl Doyla k napsání několika dalších povídek o bystrém detektivovi Holmesovi a jeho věrném společníkovi doktorovi Watsonovi. Během několika let spisovatel vymýšlel stále nové a nové příběhy o Holmesovi a nakonec se touto postavou začal unavovat. Vždyť Conan Doyle se považoval především za autora historických románů. Avšak jeho pokus navždy se rozloučit s Holmesem, shozením ho do hlubin Reichenbašských vodopádů, se ukázal jako neúspěšný. Oblíbeného hrdinu čtenářská veřejnost vyžadovala vzkřísit a „holmesiána“ pokračovala povídkou „Pes baskervillský“, která je dnes považována za klasiku detektivního žánru.
Celkem se kompletní sbírka všech kanonických děl o slavném detektivovi skládá ze čtyř povídek: „Studie v šarlatové“, „Znamení čtyř“, „Pes baskervillský“, „Údolí hrůzy“ a padesáti šesti povídek. Všechny jsou v tomto sborníku seřazeny v chronologickém pořadí jejich publikace. Do knihy je zařazeno také pět povídek, které nejsou součástí hlavních sbírek. Vydání zdobí ilustrace hned několika umělců: R. Broderse, A. Gilberta, R. Courtoise, S. Pageta, J. Hutchinsona a F. Wilese.