Portrét muže v červeném

Julian Barnes, držitel Bookerovy ceny, je jedním z nejbrilantnějších a nejoriginálnějších spisovatelů moderní Británie, autorem mezinárodních bestsellerů jako Jeden příběh, Šum času, Pocit konce, Arthur a George, Dějiny světa v deseti kapitolách, Flaubertův papoušek, Elizabeth Finch a mnoho dalších. Jeho hlavním talentem je snad schopnost snadno a přirozeně si hrát se styly a směry. Jemná stylizace a sžíravá ironie, rafinovaná lyrika a sarkasmus hraničící s cynismem, agresivní drsnost a veselá šibalství – Barnes je mistrem toho všeho a mnohem více. „Do jakého žánru by se měl „Portrét muže v červeném“ zařadit – historickému, biografickému nebo filozofickému?“ ptal se deník Independent a sám si odpověděl: „Do všech tří zároveň! Před námi je dokonalý průvodce úžasnou érou.“ Seznamte se tedy se Samuelem Pozzim, módním pařížským lékařem z konce 19. století, otcem moderní gynekologie a legendárním sukničkářem, jedním slovem s tím samým „mužem v červeném“, jaký je zobrazen na slavném Sargentově portrétu „Doktor Pozzi doma“. Prizmatem doktorovy cesty do Mlžného Albionu, vybaveného doporučujícím dopisem od Sargenta Henrymu Jamesovi, Barnes zkoumá Belle Epoque v celé její rozmanitosti a čtenář si nemůže pomoct a naráží na alarmující paralely s dneškem. A doktor necestuje sám: doprovázejí ho rafinovaní aristokraté princ de Polignac a hrabě Robert de Montesquiou – prototyp barona de Charlus z Proustova eposu „Hledání ztraceného času“.