Kompletní sbírka povídek a novel

Sbírka obsahuje všechny povídky a novely klasického amerického spisovatele Edgara Allana Poea (1809–1849) v překladech Sergeje Jurjeviče Afonkina, Konstantina Dmitrijeviče Balmonta (1867–1942), Lva Ignaťeviče Umanec (1858 nebo 1859 – ne dříve než v roce 1912) a Michaila Alexandroviče Engelhardta (1861–1915).

Tvůrčí odkaz klasika americké a světové literatury Edgara Allana Poea (1809–1849) byl předurčen jak jeho vlastním osudem, tak i dobou, ve které žil. Období mezi druhou válkou za nezávislost (1812–1815) a americkou občanskou válkou (1861–1865) bylo dobou, kdy romantický obraz typického Američana – svobodomyslného rebela, který zpochybňuje puritánskou teokracii, bojovníka za nezávislost a osamělého osadníka osvojujícího rozsáhlá západní území – byl nevyhnutelně doplněn rysy nahého pragmatismu, individualismu a cynické krutosti. Amerika se měnila, ačkoli tento hluboký proces zůstal nepovšimnut a neviděn ani nejprogresivnější a nejpozornější veřejností. Budoucí spisovatel se navíc brzy stal sirotkem a jeho noví rodiče se vůbec nelíbili obtížné povaze a umělecké naturele svého adoptivního syna; byl zbaven komunikace a finanční podpory a mladý muž vstoupil do dospělosti sám, bez dokončení vzdělání a s mnoha vážnými údery.

Pouze silný a mnohostranný talent může člověka udržet v tak neblahém začátku. Edgar Allan Poe se stal prvním profesionálním americkým spisovatelem. Začínal jako básník, nejprve si získal slávu jako prozaik a poté věnoval svou energii redakční a novinářské práci, čímž si vysloužil kontroverzní pověst „kritika s tomahawkem, píšícího kyselinou kyanovodíkovou“. Čtenáři v Americe spisovatele přezdívali „maniak a renegát, zbavený morálních zásad“; jeho život byl poznamenán chudobou, skandály, neštěstím a zdravotními problémy a po jeho smrti bylo jeho dílo v podstatě odsouzeno k zapomnění.

Ačkoliv nebyl Edgar Allan Poe ve své vlasti populární, byl oceňován na druhé straně oceánu – v Evropě, která se v té době pyšnila mnohem rozvinutější literaturou než Amerika. Jeho inovativní myšlenky měly silný vliv na vývoj celých žánrů: Poea lze právem považovat za zakladatele moderní detektivky, sci-fi, psychologické prózy, mystiky, gotické beletrie a dekadentní literatury (nemluvě o jeho významných přínosech ke kosmologii a kryptografii). Jedinečné a dosud nevyřešené verše tohoto amerického básníka a povídkáře inspirovaly takové mistry pera, jako byli Oscar Wilde, Jules Verne, Conan Doyle, Wells, Baudelaire, Dostojevskij a Nabokov. Významné je také to, že Edgar Allan Poe se stal jedním z nejilustrovanějších autorů své doby: k jeho dílům se obracely tisíce talentovaných umělců a mezi prvními byli brilantní Edouard Manet a Gustave Doré.