Plamenná pumpa: Přirozená historie srdce

Bill Schutt, zoolog, vědecký pracovník Amerického muzea přírodní historie a emeritní profesor biologie na Long Island University (LIU Post Campus), vypráví o přirozené historii srdce u lidí a dalších zvířat – fascinující příběh evoluce a vědeckého pokroku. Kniha, rozdělená do tří částí, začíná přehledem živočišné říše a poskytuje vhled do anatomie, funkce a evoluce srdce. Schutt odhaluje tajemství srdcí hmyzu, koní, červů, žiraf, hadů a ještěrek, zatímco před našima očima prochází přehlídka srdcí – velkých, malých, studených a dokonce i neexistujících. Kniha se zabývá širokou škálou témat, od oběhu mikroorganismů po gigantická srdce modrých velryb, od oběhových zvláštností ostrorepů až po unikátní tekutinu proudící žilkami antarktických ledových ryb. Ve druhé části knihy Schutt sleduje vývoj lékařských poznatků o srdci a oběhové soustavě. Zvláštní pozornost je věnována průkopníkům medicíny, kteří zavedli mnoho našich moderních konceptů o srdci a krevním oběhu (ale také kodifikovali chyby, často bizarní, které se v průběhu staletí šířily z jedné lékařské učebnice do druhé), jako byli Galén, Ibn al-Nafis, Andreas Vesalius a William Harvey. Závěrečná část je věnována úspěchům moderní kardiologie. Zabývá se syndromem zlomeného srdce, transplantacemi srdce a regenerací srdce, které lze v laboratoři vypěstovat z jediné buňky, a také popisuje technologie, které se v současnosti používají ke studiu srdce. Vtipné postřehy autorky krásně doplňují informativní ilustrace talentované současné umělkyně Patricie J. Wynne.