Pád Numenoru (ilustrace: Alan Lee)

J.R.R. Tolkien slavně popsal Druhý věk Středozemě jako roky, o kterých „se toho moc neví“. Čtenáři se tedy prozatím museli spokojit s fascinujícími pasážemi na stránkách Pána prstenů a jeho dodatků, včetně ukování Prstenů moci, stavby Barad-dûru a vzestupu Saurona.
Teprve až vydáním Silmarillionu Christopherem Tolkienem bylo možné vyprávět ucelenější příběh. Ačkoli se velká část knihy zaměřovala na První věk Středozemě, končila dvěma příběhy, které odhalovaly bouřlivé události kolem vzestupu a pádu ostrova Númenor. Království, vyzdvižené z Velkého moře a darované lidem Středozemě jako odměna za pomoc Valar a elfům při porážce a zajetí Temného pána Morgotha, se stalo mocným a bohatým centrem Středozemě. Ale jak Númenorejci rostli na moci, nevyhnutelně se zasela semena jejich pádu, která vyvrcholila Poslední aliancí elfů a lidí.
Nedokončené příběhy z Númenoru a Středozemě a dvanáctisvazková Historie poskytly čtenářům nové informace a editor Brian Sibley v tomto svazku sestavil novou kroniku Druhého věku, založenou na různých textech J.R.R. Tolkiena.