O pohádkách

Vladimir Jakovlevič Propp (1895–1970), sovětský filolog, folklorista a jeden ze zakladatelů moderní teorie textu, se narodil v Petrohradu v rodině volžských Němců. V letech 1913 až 1918 studoval nejprve germánskou a poté ruskou filologii na Filologické fakultě Petrohradské univerzity. Následně vyučoval němčinu na univerzitách v Leningradu a od roku 1932 učil a vedl výzkum na Leningradské univerzitě (LSU). Od roku 1938 byl profesorem na Filologické fakultě LSU, zpočátku na katedrách románsko-germánské filologie, folkloristiky a do roku 1969 ruské literatury; v letech 1963–1964 katedru vedl.

Tato sbírka obsahuje dvě knihy Vladimira Jakovleviče: „Morfologie pohádky“ (1928) a její pokračování „Historické kořeny pohádky“ (1946).
„Morfologie“ a „Historické kořeny“ jsou jako dvě části nebo dva svazky jednoho většího díla. Druhá přímo navazuje na první, první je premisou druhé. <…> Co nejsystematičtěji a nejkonzistentněji přecházím od vědeckého popisu jevů a faktů k vysvětlení jejich historických příčin.“

„Morfologie pohádky“ je nejznámějším dílem badatele; jedná se o monografii věnovanou struktuře lidových pohádek. Ve svém studiu folklóru badatel identifikoval v pohádkách konstantní a proměnné prvky. Konstanty klasifikoval jako činy, které postavy provádějí za účelem rozvoje zápletky a jejich sledu. Mezi proměnné patřil jazykový styl díla, počet činů a způsoby jejich provedení, jakož i motivace a vlastnosti postav.
Vědcova doktorská disertační práce byla rukopisem knihy „Historické kořeny pohádky“, pokračování předchozí monografie, která rozvíjela hypotézu francouzského folklórního specialisty Pierra Sentivea (pseudonym Émile Nourrita, 1870–1935). V této práci Propp nepsal o struktuře pohádek, ale o jejich původu. Studoval mytologii primitivních národů a vysvětloval původ pohádek v rámci kmenových iniciačních rituálů: jejich účastníci také procházeli zkouškami, někdy selhávali, pak úkoly úspěšně splnili a dostávali „nový vzhled“. Děj jakékoli pohádky byl tedy vysvětlován iniciačním rituálem, během kterého děti dostávaly nový status.

Tuto knihu zdobí 70 ilustrací a designových prvků od umělců Ivana Jakovleviče Bilibina (1876–1942), Alexandra Zika (1845–1907), Ivana Konstantinoviče Lebeděva (1884–1972), Nikolaje Nikolajeviče Popova (1888–1953), Mohammeda Rasima (1896–1975) a Nikolaje Alexejeviče Ušina (1898–1942).