Mesmerismus a konec osvícenství ve Francii

Počátkem roku 1778 přijel do Paříže vídeňský lékař Franz Anton Mesmer. Poté, co se ve městě usadil, začal kázat zdánlivě podivnou teorii léčení, která téměř okamžitě uchvátila povědomí veřejnosti. Ačkoli Mesmerova sláva netrvala dlouho, jeho učení sehrálo důležitou roli ve změně veřejného mínění, jelikož „věk rozumu“ ustoupil věku romantismu. Harvardský profesor Robert Darnton ve svém fascinujícím díle sleduje souvislosti mezi mesmerismem a radikálním politickým myšlením, ezoterickými proudy a představami o vědě ve Francii 18. století. Tato kniha, poprvé vydaná v roce 1968, byla Darntonovou první a stále relevantní studií, která nastolila otázku kanálů a mechanismů šíření myšlenek v moderní Evropě. Robert Darnton je jedním z předních odborníků na francouzské dějiny, emeritním profesorem na Harvardu a Princetonu a bývalým ředitelem knihovny Harvardovy univerzity.