Malé ženy. Dobré manželky. Malí muži. Joeovi kluci.

Americká spisovatelka Louisa May Alcottová (1832–1888) se narodila do rodiny pedagoga a filozofa Amose Bronsona Alcotta. Její otec nebyl bohatý a byl samouk, ale to mu nezabránilo stát se přítelem a spojencem mnoha vynikajících osobností: nejvýznamnějšího myslitele Ralpha Walda Emersona, spisovatele a veřejného činitele Henryho Davida Thoreaua, bojovníka za práva černošského obyvatelstva Fredericka Douglasse a dalších.

Louisa May začala svou literární kariéru jako autorka „krvavých a melodramatických příběhů“ psaných za peníze. Některá z těchto děl (například „Dlouhá osudová honba za láskou“) byla tak šokující, že je redaktoři jednoduše nedovolili vydat. Skutečnou slávu však spisovatelka získala, když opustila tvorbu levných thrillerů a v roce 1868 vydala poloautobiografický román „Malé ženy“, který vypráví o dětství a mládí čtyř sester v obyčejné, ničím nenápadné rodině chudáka kněze. Upřímný a dojemný román byl napsán provokativně přímočarým neliterárním hovorovým jazykem a soustředil pozornost čtenáře na takové obyčejné věci, jako je sušení bot na krbové mříži, natáčení vlasů nebo vaření večeře; sestry dospívají, sní o budoucnosti, společně se vyrovnávají s těžkostmi...

Úspěch románu byl tak velký, že o rok později Louisa Mayová vydala pokračování s názvem Dobré manželky. První část trilogie tvořily Malé ženy a Dobré manželky (ačkoli v ruských překladech jsou obvykle považovány za samostatné knihy) a Malí muži a Joeovi chlapci, vydané v letech 1871 a 1886, byly druhou a třetí knihou. Tyto romány byly založeny na autorčiných vzpomínkách na experimentální školu, kterou vytvořil její otec.

Trilogie Malé ženy, jedno z nejslavnějších děl americké klasické literatury pro mladé dospělé, se již více než sto let těší obrovskému úspěchu u mladých čtenářek po celém světě a stala se námětem divadelních her, opery, televizního seriálu a celovečerních filmů, z nichž poslední byl uveden v roce 2019.