Loď

Vzdálená budoucnost. Po sérii katastrof a válek přešla moc na Zemi do rukou inteligentních strojů. Zbývající lidé žijí pod jejich dohledem prakticky v ráji: ve třiceti letech získají nesmrtelnost a v podmínkách naprosté hojnosti mohou dělat téměř cokoli, co chtějí, ale jen nezpochybňovat existující řád. Pouze malá část lidí z genetických důvodů zůstává smrtelná a na oplátku získává možnost cestovat ke hvězdám, protože pouze vědomí velmi starých lidí dokáže překonávat obrovské vzdálenosti bez ztrát a integrovat se do umělých těl. Mezitím stroje vysílají výzkumné sondy ve snaze najít stopy starověké mimozemské civilizace, která zahynula před mnoha miliony let, ale soudě podle skromných informací zanechala po sobě Kaskádu - systém, který umožňuje okamžitý přesun do jakéhokoli bodu galaxie. Ve snaze ji najít narazí umělá inteligence na něco monstrózního, na podivný objekt, kvůli kterému všechny inteligentní národy Mléčné dráhy dávno zahynuly. A nyní je Země a všichni její obyvatelé ve smrtelném nebezpečí.