Konec lorda Barrymora

Lásku k literatuře mu Arthur Conan Doyle vštípil od dětství jeho matka – svůj styl vybrousil ve stovkách dopisů, které jí adresoval. Na jezuitské Stonyhurst College se kolem mladého Doyla vždy shromáždila skupina nadšených posluchačů – Arthur snadno improvizoval a za pochodu skládal další poutavý příběh. V roce 1881 Doyle absolvoval lékařskou fakultu Edinburské univerzity a brzy si otevřel soukromou praxi v Portsmouthu, ale mladý lékař měl málo pacientů. Ve snaze zlepšit si finanční situaci se Doyle rozhodl vážně se věnovat literatuře. A měl pravdu! Arthur Conan Doyle navždy zůstane v historii jako tvůrce nesmrtelného obrazu bystrého detektiva Sherlocka Holmese. Literární odkaz spisovatele je však mnohem širší než „Holmesiana“, která začala v roce 1886 povídkou „Studie v šarlatové“. Doyle věřil, že jeho skutečným posláním jsou historické romány. Napsal román Vyhnanci, který popisoval události ve Francii na konci 17. století. Doyle věnoval román Bílá rota událostem stoleté války. Děj jeho románu Dobrodružství Micaha Clarka se odehrává během svržení krále Jakuba II. Témata Doylových dalších literárních děl jsou značně rozmanitá. Psal na sociální i každodenní témata a vzdával hold sci-fi. Ve druhé polovině svého života se Doyle začal zajímat o mystiku a toto téma spisovatele neopustilo až do konce jeho dnů. V příbězích obsažených v této knize Doyle prokazuje svůj nevyčerpatelný talent vynálezce. Témata těchto literárních miniatur jsou sázky, výstřednosti, žertíky a podvody. První povídka ve sbírce popisuje, jak se lord Barrymore díky talentovanému žertíku stal terčem posměchu pro celé město. Povídka Konec kariéry signora Lamberta vypráví o nejrafinovanější pomstě na světě. S obratností kouzelníka Doyle vyloví z hlavy jednu zápletku vtipnější než druhou. Například vypráví, jaké neuvěřitelné následky může mít nahrazení jednoho záznamového válce ve fonografu jiným, nebo jak perpetuum mobile vynalezený dvěma společníky pomáhá zbavit se mrtvoly. A po přečtení povídky „Hanebný čin v pluku karabin“ zjistíte, proč se major Errington tvrdohlavě snažil prohrát sám se sebou v kartách. Každá povídka ve sbírce překvapuje neobvyklým zvratem. Publikaci zdobí kresby několika umělců, kteří ilustrovali Doylovy povídky, jež se objevovaly na stránkách různých periodik na konci 19. a začátku 20. století. Díky těmto ilustracím se lze na Doylovy příběhy podívat očima jeho současníků.