Zpověď: Procházky osamělého snílka

Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) byl vynikající myslitel a spisovatel osvícenství. Ve svých Zpovědích, které jsou udivující svou upřímností (alespoň na 18. století), Rousseau podrobně popisuje padesát tři let svého života. Je to pokus odhalit skutečné motivy činů člověka a – téměř vždy – najít pro ně ospravedlnění. Rousseau se netají tím, že kradl, posílal vlastní děti do sirotčince, žil na úkor bohatých dam a sdílí své nejniternější pocity. Píše o tom, jak se nechal unést lidmi a jak se s nimi rozcházel, popisuje všechny své křivdy a hořké bludy. Postavami jeho vyprávění jsou Diderot, Voltaire, baron von Grimm a mnoho žen, které k němu měly dobrou pověst. Toto dílo bylo předloženo široké veřejnosti k posouzení pouhé čtyři roky po autorově smrti, v roce 1782. Současně byly vydány „Cesty osamělého snílka“ (1776-1778), které pokračují v autobiografickém tématu formou filozofických esejů a dělají čáru pod celým životem a dílem Jeana-Jacquese Rousseaua. Tato díla nám umožňují udělat si dojem o Rousseauově osobnosti – velmi rozporuplné a přesto mající obrovský vliv na osvícenství.