Kateřina Veliká: Život vyprávěný jí samotnou

„Štěstí není tak slepé, jak se sice představuje. A štěstí jednotlivců je obzvláště důsledkem jejich vlastností, charakteru a osobního chování...“ – těmito slovy shrnula Kateřina Veliká svůj dlouhý život a mnoho let vlády (až 34 let – déle než kterákoli vůdkyně v ruských dějinách). Princezna ze zapadlého německého knížectví se zmocnila koruny Ruské říše, svrhla svého manžela, ale dokázala zemi proměnit v supervelmoc, v níž se podle „Kateřininých orlů“ „ani jedno dělo v Evropě neodvážilo vystřelit bez našeho svolení“. Po tři desetiletí, až do své smrti, se Kateřina neustále vracela k poznámkám o svém životě, objasňovala je a doplňovala. Rukopis tajných pamětí císařovny byl uchováván pod stupněm utajení „Přísně tajné“, který uvalil její syn Pavel, a Mikuláš I. nařídil zničení všech kopií „hanebného dokumentu“ a přísně zakázal i carské dynastii, aby si ho přečetla. Zakázané paměti Kateřiny II. jsou i na dnešní dobu úžasně upřímné, jedná se o skutečnou zpověď, sebeanalýzu a autoportrét silné ženy, mnohem realističtější než slavné ceremoniální portréty, a také o široké panorama života brilantního dvora, morálky vysoké šlechty, „starostí“ a zábavy dvořanů. Toto vydání obsahuje nejen paměti Kateřiny II., ale i osobní dopisy velké císařovny jejím oblíbencům - hraběti Jozefu Ponjatovskému a Jeho Jasnosti knížeti Grigoriji Potěmkinovi-Tavrickému.