Dětství. Dospívání. Mládí

V roce 1852 vyšla v časopise „Sovremennik“ Tolstého povídka „Dětství“, která spolu s povídkami „Chlapectví“ a „Mládí“ později vytvořila trilogii. Literární debut autorovi okamžitě přinesl skutečné uznání. Pravda, povídka byla v časopise publikována pod názvem „Příběh mého dětství“, nad čímž se Tolstoj pobouřil: „Koho zajímá příběh mého dětství?..“ Tolstoj se opírá o rodinné vzpomínky, jmenuje mnoho prototypů svých postav, ale stále nepíše autobiografii ani paměti. Zajímá se o univerzálie lidského života, ale univerzálnost lze nalézt pouze pohledem do svého nitra. „Dětství“, „Chlapectví“, „Mládí“ jsou spíše autopsychologická než autobiografická díla“ (L. Ja. Ginzburg). „Autoppsychologická trilogie“ se stala nejen prasátkem budoucích literárních nápadů, ale i jednou provždy objeveným kontinentem na mapě Tolstého světa.