Minulost a myšlenky

Kniha pamětí „Byloe i Dumy“ je právem považována nejen za vrchol Herzenova díla, ale také za pozoruhodný fenomén ruských dějin a kultury. „Byloe i Dumy“ není historickou monografií, ale odrazem dějin v člověku, který se náhodou ocitl na jejich cestě,“ – tuto definici dal sám autor. Ve skutečnosti se biografické vyprávění rozrostlo v neobvykle široké panorama ruského a evropského života v polovině 19. století. „Byloe i Dumy“ je kronikou nebývalého společenského vzestupu, který skončil celoevropskou revolucí v roce 1848 a zklamal očekávání, ale je to také dojemný romantický milostný příběh a rodinné drama autora. Herzenova upřímnost, pozorování, literární dovednost a občanská odvaha obdivovaly jeho současníky. Jeho talent portrétisty mu umožnil zachytit rysy vzhledu a charakteru Čaadajeva, Bělinského, Granovského, Bakunina, Garibaldiho, Owena a mnoha dalších jeho partnerů – postav ruských i světových dějin. Pro tuto publikaci byly vybrány nejvýznamnější fragmenty.