Břemeno lidských vášní

Román O lidském otroctví (Of Human Bondage, 1915), který je z velké části autobiografický, byl zařazen do seznamu 100 nejlepších anglicky psaných děl 20. století, byl přeložen téměř do všech jazyků světa a třikrát zfilmován. Po jeho přečtení Theodore Dreiser nazval Maughama „velkým umělcem“ a knihu samotnou „géniovým dílem“. O lidském otroctví lze nazvat „románem o výchově“, v němž autor sleduje život hlavní postavy Philipa Careyho od dětství do dospívání, od mládí do zralosti. Čelí mnoha zkouškám: předčasné smrti rodičů, zoufalému hledání svého povolání, ztracenému vztahu s lehkovážnou ženou. Poté, co Philip utrpěl mnoho zklamání a změnil své názory od podřízenosti vlastním vášním k sebezapření, se snaží nit po niti utkávat vzorec svého vlastního života...