Ivanhoe

Scottův slavný román Ivanhoe se stal klasikou dobrodružné literatury na počátku 19. století. Jeho úspěch podnítil zájem o středověké dějiny. Ivanhoe je prvním románem, ve kterém se Scott zabývá čistě anglickým tématem a popisuje spor mezi Anglosasy a Normany za vlády Richarda I. Text přeložila E. G. Beketová. Publikaci zdobí krásné ilustrace umělců 19. a 20. století Adriena Marieho, Henriho Scotta, Frédérica Théodora Lixe a Édouarda Rioua.

V dějinách světové literatury je Walter Scott právem považován za vynálezce neomylné formy historického románu. Historické romány byly psány i před ním, ale nedokázaly čtenáře zaujmout. V nejlepším případě se tyto romány podobaly barevným obrázkům, na kterých vystupovaly známé postavy: králové, páni, vévodové a generálové. Takové postavy jsou v románech Waltera Scotta přítomny, ale spolu s bohatým a detailním historickým pozadím dané epochy slouží pouze jako jakési divadelní pozadí, na kterém se odehrává hlavní děj, jehož protagonisty jsou fiktivní postavy. Jejich dobrodružství, bitvy, milostné aféry i dramata ze skutečného života uchvacují čtenáře a nutí je hltat stránku za stránkou.

Osmý román Waltera Scotta, Ivanhoe, je ztvárněn v tomto duchu. Děj se odehrává ve středověku, a přesto se zdá, jako by autor v těchto vzdálených dobách žil – tak živě maluje scény této doby. Walter Scott měl úžasnou schopnost jemně vnímat a věrně zprostředkovat atmosféru dané doby. Nebyl to však dar shůry, ale výsledek pečlivé práce. Walter měl od mládí živou představivost a fenomenální paměť. Jako profesionální spisovatel snadno a bez jakékoli přípravy čerpal potřebné informace z obrovského množství knih a dokumentů, které přečetl.

Scott zahájil svou kariéru v roce 1792 jako kvalifikovaný advokát. Rozvinul si vášeň pro skotský folklór. To však nebylo překvapivé, protože Scott dokázal vystopovat svůj původ několik generací zpět, pocházející z přísných a hrdých Skotů. Během služebních cest začal Scott sbírat legendy a balady. Poté je začal sám psát. Jeho první literární úspěch přišel jako básník – Scott se stal prvním autorem románu ve verších. K próze se obrátil pozdě, ve věku čtyřiceti dvou let. Zemřel na infarkt v roce 1832; tehdy mu bylo něco málo přes šedesát. V této době však napsal více než dvacet významných románů, které zasadily do historického pozadí života ve Skotsku, Anglii a Francii od konce 11. do začátku 19. století.