Malý princ

„Malý princ“ je nejslavnějším dílem francouzského spisovatele, básníka, esejisty a vojenského pilota Antoina de Saint-Exupéryho (1900-1944). Tato útlá knížka byla poprvé vydána v roce 1943. V této době už Exupéry napsal sérii esejů, román, eseje, několik povídek a novel, ale nikdy se nestal profesionálním spisovatelem. Exupéry žil pro nebe. On, dědičný francouzský aristokrat, byl k létání přitahován od dětství. Antoine se poprvé ocitl na palubě letadla, když mu bylo dvanáct let. Dojmy z pohybu ve volném vzduchu byly tak silné, že se teenager doslova stal posedlým letectvím, které bylo v té době, na samém začátku 20. století, obklopeno aurou romantiky. O něco později ho fascinace nebem donutila opustit studium na pařížské Národní vyšší škole výtvarných umění a stát se vojenským pilotem.

Sloužil v leteckém pluku poblíž Paříže, hodně létal a občas padal. Nehoda, která se stala v roce 1935, přiměla Exupéryho k napsání „Malého prince“. Tehdy, když se ocitl uprostřed nekonečných a bezvodých písků libyjské pouště, byl jen krůček od smrti. Úvahy o smyslu života, lásce, věrnosti, přátelství, zodpovědnosti a podivné obrazy, které se mu zjevovaly v oněch dramatických, horkých dnech a hvězdných nocích, tvořily základ filozofické pohádky-podobenství. V tomto neobvyklém díle, které patří k nejprodávanějším knihám, je mnoho autobiografického. V mládí se Antoine sám podobal malému princi: měl světlé, téměř zlaté vlasy, miloval nošení dlouhých šátků a kamarádil se s krotkou pouštní liškou - fenekem. Rozmarná růže, kterou Malý princ zanechal na maličké planetě, je obrazem Consuelo Suncin, spisovatelovy manželky, salvadorské novinářky a umělkyně. Svůj život s Exupérym později popsala v knize „Vzpomínky na růži“.
Když byl Malý princ vydán, Exupéry byl ve Spojených státech; spisovatel po nacistické okupaci Francie odletěl do zámoří. Nemohl však klidně sledovat vývoj vojenských operací v Evropě. Exupéry využil všech svých starých konexí, aby se i přes nehodami podlomené zdraví mohl vrátit do služby. V roce 1943 proto začal s průzkumnými lety, vzlétaje z letecké základny v Maroku. Let, který začal 31. července 1944, byl jeho posledním. Exupéry se zdál rozplynout na obloze nad mořem, zmizel z povrchu naší planety, stejně jako Malý princ ve své úžasné pohádce. Spisovatelovo lehké průzkumné letadlo bylo objeveno na dně Středozemního moře až na samém konci 20. století.